古代青铜器一般是由铜、锡、铅三元合金铸造而成，根据三者不同的配比可铸造出机械性能各异的青铜器，在世界各地多有出现，由此也催生了人类文明辉煌的青铜时代。随着时代的消亡，青铜器历经岁月沧桑，身上浮现出斑驳的印记。青铜器之所以这么称呼它，那是因为我们看到的大多数出土铜器，都是青绿色的，但青绿色并不是铜器唯一的颜色，博物馆中展出的众多青铜器，有着五彩斑斓的锈色，而这些锈蚀物使青铜器有了更多的观赏维度。
在中国古文献中，“金”常常指的是青铜，而不是黄金（图一至图五）。青铜也常被称为“吉金”，“吉”是“吉祥”，也有学者认为是“坚固”之义。在不生锈的情况下，合金的比例不同，青铜器颜色也会有所差异。如果逐步提高铜锡合金中铜的含量，合金的颜色将由金黄色逐渐变为玫瑰色，直至纯铜的赤红色。因此，纯度很高的铜又被古人称为“赤铜”。如果锡含量增加，颜色会越来越白且有光泽。
图一 西周晚期 四十三年逨鼎
图二 西周晚期 四十三年逨鼎细节图
陕西眉县杨家村窖藏 宝鸡青铜器博物院藏
图三 春秋早期 波曲纹鍑
上海博物馆藏
图四 战国 铜剑
图五 战国 铜剑细节图
湖南常德汉寿老坟山出土 湖南省文物考古研究院藏
环境是影响青铜器形成不同锈色的主要原因，早在宋代的学者就认识到这一点，《洞天清禄集·古钟鼎彝器辨》云:“铜器入土千年，纯青如铺翠……铜器坠水千年，则纯绿色，而莹如玉。未及千年，绿而不莹”。青铜器由于埋藏土里历经几千年，受到土壤、水分、空气、微生物等多重因素影响下，经过诸多复杂的电化反应，表面大多形成了各种类型的铜锈。青铜器表面的这些锈蚀大致可分为两类。一类是无害锈, 特点是锈层坚硬、结构致密，不会对青铜器有持续的伤害，反而因为质地紧密还有一定的保护作用。另一类是有害锈, 这种锈的特点是结构疏松, 形同粉状,通常称为“粉状锈”，会对青铜器产生持续的伤害，并会传染给其他青铜器。
1、蓝、绿色锈蚀
蓝绿锈蚀是最常见的锈蚀，在博物馆看到的青铜器大多是青绿色，其实这主要是铜绿的颜色。埋藏环境中有水、氧、二氧化碳的存在，在酸性环境下，氧化亚铜会继续反应生成绿色的碱式碳酸铜（孔雀石的主要成分，又名铜锈、铜绿），或者是蓝色的碱式铜碳酸盐（又名蓝铜矿）等物质。一般来说，如果埋藏的环境较为潮湿、土壤中铜含量较高，则容易生成蓝绿色结晶状的铜锈。
图六 西汉铜鼎 蓝、绿锈蚀
湖南保靖清水坪出土 湖南省文物考古研究院藏
图七 西汉铜釜 蓝、绿锈蚀
湖南保靖清水坪出土 湖南省文物考古研究院藏
图八 战国铜戈镦 蓝、绿锈蚀
湖南省文物考古研究院藏
图九 战国铜剑 蓝绿锈蚀
湖南省文物考古研究院藏
图十 战国铜镜 蓝色锈蚀
湖南省文物考古研究院藏
图十一 商代晚期兽面纹扁体筒形铜觥（gōng） 蓝色锈蚀
图十二 商代晚期兽面纹扁体筒形铜觥细节图 蓝色锈蚀
湖南省汨罗市屈子祠镇双楚村野猫咀出土
图十三 商代晚期 兽面纹青铜贯耳壶 蓝色锈蚀
湖南省汨罗市屈子祠镇双楚村野猫咀出土
2、黑色锈蚀
除了常见的蓝、绿色铜锈以外，另一种比较常见的就是黑色锈蚀。器物表面光亮如漆，晶莹如玉，被称为漆古(图十四至图十七)。研究发现，这类器物大部分青铜样品均存在紧贴合金本体、结构致密的氧化亚铜层，这是因为青铜合金中的铜金属暴露在干燥空气中会逐渐生成红色的氧化亚铜（又名赤铜矿），随着时间推移，氧化亚铜在湿空气中会继续氧化成黑色的氧化铜。
图十四 东汉 铜镜 黑色锈蚀
湖南省文物考古研究院藏
图十五 西周 青铜母子虎 黑色锈蚀
1988年宝鸡市茹家庄西周遗址出土 宝鸡青铜器博物院藏
图十六 西周 四耳簋 黑色锈蚀
1981年宝鸡市纸坊头国墓地一号墓出土 宝鸡青铜器博物院藏
图十七 西周中期 三年兴壶 黑色锈蚀
宝鸡市扶风县庄白村一号窖藏 宝鸡青铜器博物院藏
3、红色锈蚀
氧化铜保护膜使得铜的氧化反应变慢，形成红色的氧化亚铜、青铜器里反应迟钝的铅此时也开始氧化为红色的铅丹。有些时候，红色的氧化亚铜（图十八至图廿二）、黑色的氧化铜、绿色和蓝色的碱式碳酸铜会同时出现在一件青铜器上。由于这几种锈蚀物一般结构都相对致密，就像青铜器覆盖了一层保护层，因此称之为“无害锈”。
图十八 西周中期 趩（chì ）尊 红色锈蚀
上海博物馆藏
图十九 西周 虢仲鬲 红色锈蚀
宝鸡青铜器博物院藏
图二十 战国晚期 商鞅方升 红色锈蚀
上海博物馆藏
图廿一 西周 兽面纹甗(yǎn) 红色锈蚀
1981年宝鸡市纸坊头国墓地一号墓出土 宝鸡青铜器博物院藏
图廿二 西周早期 夨(cè )伯鬲 红色锈蚀
宝鸡鱼国墓地出土 宝鸡青铜器博物院藏
4、有害锈蚀
文物上有些腐蚀被称为“青铜病”，轻则使腐蚀区域不断扩展，重则形成穿孔甚至毁掉整件器物（图廿三至图廿六），对青铜器构成极大的危害。这种病由一种绿色粉状的锈蚀产物——碱式氯化铜引起。如果环境中含有氯离子，则铜金属会与氯离子生成氯化亚铜。在潮湿、有氧的环境下，两者会继续反应生成绿色的碱式氯化铜（又名氯铜矿）和酸。酸在适合的环境下又会继续与铜金属反应，如此循环反复，直至将金属完全消耗。而且，即使青铜表面形成了一层致密的氧化亚铜，但在潮湿有氧的酸性气氛下（含氯离子），依然会继续反应形成氯铜矿。
图廿三 战国晚期 铜镜 有害锈
图廿四 战国晚期 铜镜细节图 有害锈
1997益阳电厂出土 湖南省文物考古研究院藏
图廿五 战国 铜剑 有害锈
常德黄土山出土 湖南省文物考古研究院藏
图廿六 战国 铜剑 有害锈
常德黄土山出土 湖南省文物考古研究院藏
铜器拥有古雅的色调和精美的造型，以高超的技艺制成，从闪亮的“吉金”过渡到色彩斑斓的青铜，又或者是光亮如漆的漆古，其实每种铜锈的成分都相当复杂，成因也各有不同。当文物保护修复工作者面对一件件亟待保护修复的青铜文物时应该慎思之，针对青铜文物做 “减法”时，什么锈蚀该减？什么应该予以保留？“青铜病”到底如何防治效果最佳？这些都值得我们相关行业工作者深究。
注：部分图片来源于各博物馆官网